Aston Martin Valkyrie

目を奪うエアロダイナミックなエクステリアとオープンアンダーフロアが、ダウンフォースを最大限に高め、ヴァルキリーの車体周囲の気流を制御。カーボンファイバーのみを使ったボディワークの流麗なラインは、アストンマーティン独特のアッパーグリルの輪郭を始め、パフォーマンスのために徹底的に研ぎ澄まされた先鋭的なフォルムへと完成されています。

ヴァルキリーの構造には、スチール部品は一切ありません。カーボンファイバーを100%使用することで、負荷を最小限に抑えるとともに、パワーウエイトレシオを最大限に高めています。

フォーミュラ1® レースカーに限りなく近いながらも、サーキット走行に限定されることのない車がヴァルキリー。その一筋縄ではいかないテクノロジーは、レッドブル・アドバンスド・テクノロジー (RBAT) との提携の賜物です。同時に、アストンマーティンならではの手の込んだラグジュアリーが惜しみなく追求されています。  

3.5のGフォースに耐える強靭さ。時速322kmのスピード。戦闘機の揚力やピッチを思わせるダウンフォース。「アストンマーティン Valkyrieにはアパッチ攻撃ヘリの部品が使われている」という噂を耳にしたことがあるでしょうか？ それは事実です。自動車業界の既存部品では、Valkyrieの性能に適う油圧動力が得られず、 F1
® サーキットのDNAを受け継ぐ車を公道走行可能にするという挑戦にも応じられなかったからです。そうでなければ、別次元のダウンフォースによって、タイヤが破裂してしまうことでしょう。アクティブ・コントロールユニットが操るアクティブ・エアロダイナミクスは、サスペンションやダンパー、車のフォルムを1秒間に何千回も再キャリブレーションします。

ドライバーや路面状況、空力負荷からのリアルタイムのインプットに反射的に反応し、過剰なダウンフォースを漸減させてタイヤが耐えられる限界内に保つのです。17の個別のアクチュエーターが油圧装置を駆動する、驚異の技術。さらに、スカイフック、グラウンドフック、エアロフックという3つの異なるコントローラーが減衰力を微調整し、F1® 由来のダブルウィッシュボーン・サスペンションのダイナミクスを向上。それにより、アストンマーティン Aston Martin Valkyrieでは車体のロールはほぼ皆無となっています。息を呑むコーナリングと豪快なストレートスピード、そしてピッチなしで加速できる能力を融合。前のめりすることのないブレーキ。道路のくぼみを軽くこなし、極端な悪路も走破します。軍用の技術と軍用のパワーを駆使し、軍用レベルの精度でそれらを実現しているのです。

アストンマーティン Valkyrieに6点式ハーネスが装備されているのには、理由があります。公道走行可能なこのロードカーの横Gは、およそ3.3G。制動減速フォースは1.9Gです。そのため、ハーネスの支持点はドライバーが座席から滑り落ちず、ポジションを維持できるように注意深く配置されています。これは、何らかの文脈で見てみると良いかもしれません。横Gとは、水平に方向を変えた時の重力加速度。

つまり、車両がコーナーを曲がる時に感じる、横方向の加速度です。Gの値が大きいほど、コーナリング中のメカニカルグリップが強いことを意味します。そしてご存知のように、グリップが優れているほど、パフォーマンスは向上します。ほとんどのロードカーは、0.6～0.7Gを発生させます。トップクラスのスポーツカーでは、およそ1.1Gで上限に達する傾向にあります。アストンマーティン Valkyrieの場合、その3倍です。3倍以上の重力が、ドライバーの全身にのしかかってくることになります。ステアリングホイールが手に食い込むような感触。座席の輪郭が身体をすっぽり包み込み、自分の体重が普段より3倍重くなったような気分。それは空を飛んでいるような、同時に、これまで経験したことがないほど身体が重くなったような感じです。

モダンを極限まで追求した傑作。前例のないゼロの地点から、11,100rpmにも達する最高回転数。ロードカーに搭載された史上最強の自然吸気式エンジン。そのエンジン・サウンドの凄まじさから、アストンマーティン Valkyrieは、耳を守るためのヘリコプター用並みのノイズ除去ヘッドフォンとともに納車されるほどです。だからといって、外の音が聞こえないことはありません。車体外部のマイクがサイレンや他のシグナルを拾うので、12気筒エンジンのオーケストラが奏でるサウンドを通しても、路上の音がちゃんと聞こえてきます。これほど、とてつもなくパワフルな車は、どうやって造られたのでしょうか？

それは、とてつもなく小さなスタート地点からでした。コスワースは、慎ましい直列3気筒というアイデアから、実質的に4分の1のエンジンを開発しました。それによって、使用したい燃焼方式のテストと開発を、より精密に管理できる縮小されたプラットフォームで行うことができたのです。燃焼室の形からバルブの角度、そして圧縮比まであらゆる点が完璧になったところで、コスワースはその直列3気筒エンジンをもう1つ、端と端で繋ぎ、さらにもう2つ背中合わせに配置して、このV12エンジンの基本構造を造り上げました。このアプローチによって、必要とする出力要件と排出レベルの両方を確実に満たすことが可能になったのです。その成果は、背筋がゾクゾクし、魂を揺さぶるようなパフォーマンス。このV12エンジンは、リッター当たり154bhpの出力を誇ります。運動エネルギー回生システム (KERS) の助けを得ると、合計出力は1130bhpにまで達します。一方で、エンジン重量はわずか202kg。この数字を見て目を疑う方もいるでしょう。実際、エンジン回転数が10,000rpmまで上がれば、視界がぼやけ始めるのも無理ありません。

ブレーキランプはどこまで小さくできるでしょうか？ 世界のすべての電球には、所定の安全検査に合格したことを示す法定マークが付いています。 Valkyrieの場合、この法定マークがアストンマーティン製作の電球のサイズを決定しました。ランプの点灯部分が、表示を義務付けられている法律文のサイズなのです。 これ以上は小さくできない限界のサイズ。 しかし小さいとはいえ、驚くほどの明るさを発揮します。

2つのハイパワーLEDを上方に向け、軽量の潜望鏡レンズを使ってリア方向に跳ね返す工夫が施されているからです。 その結果、素晴らしいことに、世界最小かつ最も明るいハイマウントストップライトとなりました。 潜水艦技術では定番ながら自動車業界では稀なこの潜望鏡レンズは、方向指示灯にも使われています。 エアロダイナミクスの要件から、従来の方向指示灯ハウジングをボディに搭載する余地がなかったのです。よって、アストンマーティンの方向指示灯は長い「Z型」のパイプに設置され、潜望鏡レンズが左右コーナーに反射させた光を当てるようになっています。 これによって、空力的な流れを妨げることなく、車に方向指示灯を配置できる柔軟性が得られました。 ですから、車がコーナーを曲がる前から、方向指示灯は一足先に見えているのです。

アストンマーティン Valkyrieは、単なるスポーツカーではありません。F1テクノロジーを公道仕様車に持ち込んだ、真のハイパーカーです。そのため、軽量化とエアロダイナミクスに対するこだわりが、新たなレベルへと達しています。可能なすべての部分で重量を抑え、空力的な流れを向上させるための努力が、ミリグラム単位で追求されました。すべてのアストンマーティン車には、黄金虫の仲間スカラベをモチーフにした、有名なアストンマーティン・ウィングバッジが付いています。もちろん、アストンマーティン Valkyrieも例外ではありません。

しかし、他のモデルに装着されたジュエリーのようなエナメル加工のバッジは、2つの問題をはらんでいました。まず車に必要のない重量であること、そしてボンネットに誇らしく飾られていることで、エアフローを妨げ、車の空力性能を変えてしまうことです。その解決策は？バッジをペイント自体に埋め込んでしまうことでした。アストンマーティン・デザインチームは、わずか40ミクロン厚で、前述のエナメル加工のものより99.4%も軽量なアルミ製バッジを創り出しました。

当初のデザインでは、アストンマーティン Valkyrieにはフロントワイパーはありませんでした。走行中は、車のエアロダイナミクスとウィンドスクリーンの角度によって、雨はすぐさま流れ落ちていきます。しかし、ロードカーは時に信号機で停止する必要があることから、ワイパーを加える以外に道はありません。ということは、最も過酷な条件の中でも作動するワイパーブレードを作る必要がありました。想像を絶するスピードに耐えること。アストンマーティン Valkyrieのウィンドスクリーンの信じ難いような曲面に取付け、

しかも、畏敬の念を抱かせるそのシルエットを台無しにしないこと。私たちは再び、自動車業界には未だソリューションが存在しない課題に直面しました。これほどのカーブを描くウィンドスクリーンに、ワイパーが必要なことはかつてなかったのです。模索の結果、私たちは米国の宇宙プログラムに目を向けました。私たちが求める別世界レベルのパフォーマンスを満たしてくれるのは、唯一NASAのサプライヤーだけだったのです。採用したのは、シングルワイパー。重量594gのブレードの1本1本が、丹念に成形され、磨き上げられ、得も言われぬ造形美へと仕上げられています。中央のトーションバーが、ワイパーが常にウィンドスクリーンに接しているように維持します。それは、車が時速200kmを超えても、風速が時速300kmを超えても変わりません。どうしてそれが分かるのでしょうか？それは、世界最速の風洞装置があるオーストリアのRail Tec Arsenal社までわざわざ持ち込んで、テストしたからです。念には念を入れてのことです。